A szerencsejátékok története
A történelmi feljegyzések azt mutatják, hogy az emberek az idők kezdete óta kötöttek fogadásokat. A történelem során a fogadás a legtöbb kultúrában és civilizációban jelen volt: Kínától Indián át Egyiptomig, és természetesen Róma nagyszerű városáig, amely talán arra utal, hogy a szerencsejátékra való kedv magával az emberiséggel együtt született.
A szervezett sportfogadás az Egyesült Államokban kezdődött, az 1800-as években egymás után megnyitott lóversenypályákon. A fogadás az 1900-as évek elején lett igazán népszerű, amikor ez a szórakozás a közép- és a munkásosztály számára is elérhetőbbé vált. Az elején az árverésekhez hasonló rendszert használtak. A fogadók a versenyeken egy-egy adott lovat jelentő tárgyra licitáltak. Ebben a rendszerben a fogadók automatikusan maguk állítják be a nyereményszorzókat. Minden fogadó a teljes összegért licitált, és aki megszerezte a nyerő lovat jelentő tárgyat, az vitte el a teljes nyereményt. A favorit lovakat sokkal többért lehetett elárverezni, mert az őket képviselő tárgyak tulajdonosának nagyobb volt az esélye a bank megnyerésére. A fogadók kisebb tétekkel fogadhattak a kevésbé favorizált lovakra, amelyeknek kisebb esélyük volt a nyerésre.
Az árveréses rendszer korlátozott volt, mert minden versenyen csak a versenyen részt vevő, adott számú „lovat” lehetett elárverezni. Bár néhány bukméker több árverést is tartott ugyanarra a versenyre, még így sem használták ki teljesen a fogadásban rejlő lehetőségeket. A megoldás az lett, hogy minden lóra megállapítottak egy bizonyos nyereményszorzót. A nagyobb szorzó (pl. 50:1) azt jelentette, hogy a kifizetés magasabb, de a nyerés esélye kisebb. A kisebb szorzókkal induló lovaknak nagyobb esélyük volt a győzelemre, de kevesebb nyereményt lehetett velük szerezni (pl. 5:1).
Más sporteseményeknél is hasonló rendszert alkalmaztak (pl. boksz, és a legkorábbi futballmeccsek). Az oddsmakereknek nem volt könnyű dolguk a szorzók pontos megállapításával, és amikor egy szinte esélytelen csapat váratlanul győzött, a bukmékerek rengeteg pénzt veszítettek. A II. világháború körül alakult ki a hendikep- fogadás. Ezzel még népszerűbbé vált a sportfogadás. A sportesemények televíziós közvetítése tette teljessé a kört: a sportok nézettebbek lettek, így népszerűbb lett a fogadás is, amely által az emberek még inkább élvezni kezdték a sportokat.
